[경북도민방송=손중모기자] 겨울철 동해안의 대표 특산물인 영덕대게가 5개월간의 금어기를 마치고 올해 첫 위판에 나서면서 본격적인 대게 조업철의 시작을 알렸다.특히 첫 경매에서 2억4600만 원의 판매 실적을 기록하면서 지역 어업인들의 소득 증대와 강구항 일대 상권 활성화에 대한 기대감이 높아지고 있다.영덕군에 따르면 지난 3일 강구항 위판장에서 올해 첫 영덕대게 위판이 진행됐다.이날 위판에는 강구항을 선적항으로 하는 근해 자망어선 3척이 참여했으며, 총 4249㎏의 영덕대게가 거래됐다.경매 결과 최고 낙찰가는 1.5㎏ 기준 마리당 16만5000원을 기록했으며, 전체 판매액은 2억4600만 원으로 집계됐다.이번 첫 위판을 시작으로 영덕대게 조업도 본격화된다.영덕대게는 매년 11월 초 근해에서 조업을 시작해 12월부터 연안으로 어획 구역이 확대되며, 이듬해 5월까지 조업이 이어진다.특히 겨울철에는 살이 단단하고 풍미가 깊은 박달대게 출하가 본격화되면서 전국 각지에서 관광객들의 발길이 이어질 것으로 기대된다.영덕대게는 아미노산과 미네랄이 풍부하고 지방 함량이 적어 담백한 맛과 특유의 향을 자랑하는 겨울철 대표 수산물이다.이 같은 품질과 브랜드 경쟁력을 바탕으로 `대한민국 대표 브랜드 대상` 수산물 부문에서 13회 연속 대상을 수상하며 전국적인 명성을 이어가고 있다.영덕군은 대게 조업이 본격화되면 강구항을 비롯한 지역 수산물 유통시장과 음식점, 숙박업소 등 관광 관련 업종에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보고 있다.특히 대게 산업이 지역경제에서 차지하는 비중이 큰 만큼 안정적인 어획과 적정 가격 형성, 원활한 유통환경 조성이 중요한 과제로 꼽힌다.이날 첫 위판 현장을 찾은 조주홍 영덕군수는 어업인과 중매인, 강구대게거리 상인들을 격려하고 조업 및 유통 과정에서 겪는 애로사항을 청취했다.조주홍 군수는 "영덕대게 첫 위판은 어업인들에게는 새로운 조업철의 시작이자 지역 상권에도 반가운 소식"이라며 "어업인들이 안정적으로 조업하고 제값을 받을 수 있는 환경을 조성해 대게 산업의 활력이 지역경제 전반으로 이어지도록 노력하겠다"고 말했다.
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