제20회 청송사과축제가 닷새간의 일정을 마쳤다. 청송군은 지난 4일부터 8일까지 용전천 현비암 일원에서 열린 축제에 약 53만 명이 다녀간 것으로 추산했다.
온라인 방문객도 344만 명을 넘었다고 밝혔다. 사과라는 지역의 대표 자원을 판매와 체험으로 연결하며 소비자와 만나는 장을 마련했다는 점에서 의미가 있다.그러나 축제의 성과를 방문객 숫자만으로 판단해서는 안 된다. 중요한 것은 축제장을 찾은 발길이 농가 소득과 지역 상권의 매출로 얼마나 이어졌느냐다.
사과 판매액과 참여 농가의 수익, 음식점·숙박업소 등 주변 상권의 소비 효과를 함께 살펴야 축제의 실질적인 성적표를 확인할 수 있다.방문객 집계의 신뢰성도 중요하다. 현장 방문객 53만 명과 온라인 방문객 344만 명은 서로 다른 기준의 수치다.
현장 인원의 추산 방식과 중복 방문 처리 여부, 온라인 방문의 집계 범위를 명확히 밝혀야 한다.
객관적인 자료 공개는 축제의 성과를 설득력 있게 보여주고 다음 행사의 개선 방향을 찾는 출발점이다.온라인의 관심을 지속적인 구매로 연결하는 일도 과제다. 축제 기간 형성된 관심이 일회성 조회에 머물지 않도록 농가별 구매 정보와 온라인 판매 채널을 쉽게 안내할 필요가 있다.
구매자의 동의를 바탕으로 재구매 안내와 품질 관리, 배송 서비스를 체계화한다면 축제 이후에도 청송사과와 소비자의 관계를 이어갈 수 있다.스무 번째 축제를 치른 만큼 운영의 내실도 돌아봐야 한다. 교통과 주차, 화장실, 보행 동선, 가격 표시 등 방문객이 체감하는 기본 여건을 점검하고 주민과 상인의 의견을 충분히 들어야 한다.
고령자와 장애인, 어린이를 동반한 가족이 안전하고 편리하게 즐길 수 있는지도 꼼꼼히 살필 일이다.청송사과축제의 경쟁력은 결국 사과의 품질과 생산자인 농민에게서 나온다.
생산자의 이야기를 듣고 사과의 맛과 가치를 이해할 수 있는 체험, 합리적인 가격과 믿을 수 있는 거래가 축제의 중심이 돼야 한다.청송군은 이번 축제의 판매·소비 효과와 운영상의 과제를 투명하게 분석해 공개하길 바란다.
53만 명의 방문과 344만 명의 온라인 관심이 농가의 안정적인 판로와 주민의 소득으로 이어질 때, 청송사과축제는 지역의 미래를 키우는 축제로 자리매김할 수 있다.
