[경북도민방송=손중모 기자]영주시가 지역 기업과 농협 등 유관기관과 손잡고 수확철 일손 부족으로 어려움을 겪는 농가 지원에 나서며 지역사회 상생협력에 힘을 보태고 있다.영주시는 12일 부석면 임곡리 일원에서 지역 기업 임직원과 농협, 농업기술센터 직원 등 40여 명이 참여한 가운데 ‘지역상생협력 농촌 일손나눔’ 활동을 펼쳤다.이번 활동은 농촌인구 감소와 고령화로 갈수록 심각해지는 농촌 일손 부족 문제를 해결하고, 수확철 인력 확보에 어려움을 겪는 농가에 실질적인 도움을 주기 위해 마련됐다.특히 지난 8월 18일 영주시와 지역 기업이 체결한 상생협력 업무협약의 후속 사업으로 추진돼 지역사회와 기업이 함께 농촌 현안 해결에 나섰다는 점에서 의미를 더했다.이날 일손돕기에는 SK스페셜티와 베어링아트, KT&G 등 지역 기업 임직원을 비롯해 농협 경북본부와 영주시지부, 영주시 농업기술센터 직원들이 참여했다.참가자들은 부석면 임곡리에 위치한 4천878㎡ 규모의 과수원에서 사과 수확 작업을 도우며 일손 부족으로 어려움을 겪는 농가에 힘을 보탰다.일손 지원을 받은 농가주 박 씨는 “수확철마다 일손을 구하기 어려워 걱정이 많았는데 많은 분이 직접 찾아와 도와주셔서 큰 힘이 됐다”며 “바쁜 일정에도 농촌 현장을 찾아주신 기업 임직원과 농협, 영주시 관계자들께 감사드린다”고 말했다.영주시와 지역 기업의 상생협력은 농촌 일손 지원뿐 아니라 지역 농산물 소비 확대로도 이어지고 있다.지역 기업들이 구내식당에서 영주 쌀을 사용하는 등 지역 농산물 소비 촉진에 동참하면서 농업과 기업이 함께 성장하는 협력 기반을 넓혀가고 있다.시는 앞으로도 지역 기업과 농협 등 유관기관의 협력을 강화해 농번기 일손 지원을 지속적으로 추진하는 한편, 지역 농산물 소비 확대를 통해 농가소득 증대와 지역경제 활성화에도 힘을 보탤 방침이다.정희수 영주시 농업기술센터소장은 “바쁜 수확철 농가를 위해 힘을 모아주신 지역 기업과 농협 관계자들께 감사드린다”며 “앞으로도 긴밀한 협력을 통해 농촌 현장의 어려움을 함께 해결하고 지역 농업에 실질적인 도움이 되는 상생협력을 이어가겠다”고 말했다.
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