[경북도민방송=손중모기자] 경북도가 정부의 AI팩토리 공모사업에서 철강 분야 과제를 추가 확보하며 지역 제조업의 인공지능 전환(AX)에 속도를 내고 있다.경북도는 산업통상부가 주관하는 ‘2026년 제2차 AI팩토리 사업’ 공모에서 철강 분야 1개 과제가 추가 선정돼 국비 63억 원을 확보했다고 12일 밝혔다.이에 따라 경북도는 올해 AI팩토리 사업에서 모두 6개 과제가 선정돼 누적 국비 396억 원을 확보하는 성과를 거뒀다.이번에 선정된 과제는 ‘전기로 고위험 작업 대체와 생산성 향상을 위한 AI 자율운영 시스템 개발’로, 현대제철이 주관하고 한국로봇융합연구원과 한국금속재료연구조합이 공동 참여한다.사업은 오는 2029년까지 국비 63억 원과 지방비 10억 원, 민간부담금 5억 원 등 총 78억 원을 투입해 추진된다.핵심은 철강 생산공정 가운데 고온과 위험 요소에 노출되는 전기로 정비작업을 인공지능과 로봇으로 대체하고, 설비 진단부터 정비와 통합관제까지 자율적으로 수행하는 시스템을 구축하는 것이다.이를 통해 고위험 작업 대체율 60% 이상, 생산성 향상 30% 이상을 달성하고 산업재해 위험을 줄이는 동시에 설비 고장에 따른 생산 중단을 최소화한다는 계획이다.주요 사업은 전기로 내화물 손상과 설비 이상 징후를 사전에 감지하는 AI 기반 예지보전 기술 개발, 고위험·비정형 정비작업을 수행하는 다중 로봇 자율작업 시스템 개발 등이다.또 자율주행로봇(AMR)을 활용한 핵심 설비 순회 진단과 관제 시스템을 구축하고, 실제 전기로 제강공정에 적용해 기술의 신뢰성과 현장 활용 가능성을 검증할 예정이다.AI팩토리 사업은 인공지능과 로봇 등 첨단기술을 제조공정에 접목해 생산성과 품질을 높이고 제조기업의 경쟁력을 강화하기 위한 정부 지원사업이다.정부는 제조업의 인공지능 전환과 글로벌 제조혁신 경쟁력 확보를 위해 2024년부터 해당 사업을 추진하고 있다.경북도는 사업 시행 이후 3년 연속 공모에 선정됐으며, 이번 철강 분야 과제 추가 선정으로 지역 주력산업의 AI 자율제조 기술 적용 범위를 더욱 넓히게 됐다.도는 앞으로 자동차와 반도체, 이차전지, 철강·금속, 방산, 섬유, 식품·바이오 등 지역 주력산업 전반으로 AI 기술 적용을 확대할 방침이다.특히 제조데이터 활용과 자율제조 기술 확산을 통해 생산현장의 안전성을 높이고, 인력 부족과 생산성 저하 등 지역 제조업이 직면한 구조적 문제에 대응한다는 구상이다.양금희 경북도 경제부지사는 “AI팩토리는 생산인구 감소와 산업현장의 안전 문제를 해결하고 제조업의 경쟁력을 높이는 핵심 동력”이라며 “정부의 피지컬 AI 전략과 지역 기업의 투자계획에 발맞춰 제조 AI와 로봇산업을 집중 육성하겠다”고 말했다.이어 “경북이 대한민국 제조혁신을 선도할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.