축제의 경쟁력은 지역 고유의 매력과 주민의 자발적인 참여에서 나온다. 영덕물가자미축제가 축산항의 지속 가능한 소득 기반으로 이어지려면 어민·상인·청년의 기획 참여를 넓히고, 수산물 소비와 체류 관광을 연결해야 한다. 마지막 3회에서는 물가자미 중심의 콘텐츠 강화와 가격·안전 관리, 성과 평가를 바탕으로 주민과 관광객이 다시 찾는 축제의 발전 방향을 모색한다.<편집자주> [글 싣는 순서]상: 인파보다 어민·상인 소득으로 답해야중:교부부터 정산까지 검증해야하:주민 주도로 다시 찾는 축산항 만들자[경북도민방송=손중모기자] 영덕물가자미축제의 다음 과제는 분명하다.      축제가 끝난 뒤에도 관광객이 축산항을 찾고, 지역 수산물을 구매하며, 주민에게 소득이 돌아오는 구조를 만드는 일이다. 행사 규모를 키우기에 앞서 축산항에서만 경험할 수 있는 콘텐츠와 주민의 운영 역량을 갖춰야 한다.물가자미를 앞세운 축제가 지속성을 얻으려면 먹거리와 공연, 어촌의 생활문화가 연결돼야 한다.    예산 집행의 책임성과 관광객의 신뢰를 높이는 운영체계도 함께 마련해야 한다.◆주민 참여, 현장 봉사에서 기획 권한으로 주민이 부스를 운영하고 자원봉사에 참여하는 것은 축제를 지탱하는 중요한 기반이다. 여기에 프로그램을 제안하고 예산의 우선순위를 논의하며 운영 결과를 평가할 권한이 더해져야 주민 주도 축제에 가까워진다.어민과 상인, 청년, 주민 등이 참여하는 기획체계를 마련하고 역할과 의사결정 과정을 분명히 할 필요가 있다. 참여 업소 선정 기준과 비용 부담을 사전에 알리고, 행사장 밖 상인들의 의견도 들어야 한다.고선영 제주연구원 연구자는 2024년 10월 연합뉴스의 제주 축제 관련 보도에서 “도민이 즐겨야 관광객도 즐겁게 여기고 찾아온다”고 강조했다. 영덕 축제에 대한 직접 평가는 아니지만, 주민의 만족과 자발성을 축제의 출발점으로 삼아야 한다는 시사점을 준다.주민에게 책임만 맡기는 방식으로는 지속적인 참여를 기대하기 어렵다. 기획 교육과 운영 지원을 통해 지역 안에 경험과 전문성이 축적되도록 해야 한다.◆물가자미의 맛에 어촌의 이야기를 더해야 제20회 축제는 해산물 구이 체험과 시식, 맨손물고기잡기 등 참여형 프로그램을 마련했다.    앞으로는 이 같은 체험을 물가자미와 축산항의 특성에 더욱 밀접하게 연결할 필요가 있다.물가자미 손질과 조리법, 어민의 조업 이야기, 수산물 유통 과정을 해설과 체험으로 구성하는 방안을 검토할 만하다. 어민과 음식점이 함께 개발한 요리를 선보이고, 체험한 음식을 지역 업소에서 다시 맛볼 수 있도록 연결하는 방식도 가능하다.중요한 것은 프로그램 수보다 완성도다. 체험에 필요한 시간과 수용 인원, 운영 인력과 비용을 따져 지속적으로 운영할 콘텐츠를 골라야 한다.공연도 주제 체험과 지역 소비를 뒷받침하도록 배치할 필요가 있다.    관람객이 공연 전후 수산물을 구매하고 주변 식당을 이용할 수 있도록 시간표와 이동 동선을 함께 설계해야 한다.◆ 가격과 품질, 다시 찾을 이유를 만들어야 수산물축제의 신뢰는 구매 과정에서 결정된다. 품목별 가격과 중량, 원산지, 조리비와 상차림비 등 추가 비용을 구매 전에 확인할 수 있도록 안내 기준을 마련할 필요가 있다.이는 바가지요금이 확인됐다는 지적이 아니라 분쟁을 예방하기 위한 제안이다.    판매자마다 설명 방식이 달라 생길 수 있는 혼선을 줄이고, 관광객이 안심하고 선택하도록 돕자는 취지다.행사 후에도 지역 판매처와 음식점 정보를 제공하고 수산물 주문·배송으로 연결하면 재구매 기반을 넓힐 수 있다. 다만 참여 업체와 상품 선정에는 품질관리 기준과 공정한 절차가 따라야 한다.관광객 의견도 실제 구매 경험을 중심으로 수집해야 한다. 만족도와 함께 구매 품목·금액, 불편 사항, 재방문 의향을 살펴야 개선의 우선순위를 정할 수 있다.◆항구의 안전과 주민 생활을 함께 살펴야 축산항은 주민의 생업 공간이다. 축제 기간에도 조업과 수산물 운송, 주민 이동이 원활하게 이뤄질 수 있도록 행사 동선을 조정해야 한다.보행자와 차량의 이동을 구분하고 화기 사용과 바닷가 접근, 야간 조명과 비상 대피 동선을 함께 점검할 필요가 있다. 경북도민일보는 울진해경이 올해 죽변항·영덕 물가자미축제 기간인 6~8일 연안 안전사고 위험예보제 ‘관심’을 발령하고 순찰을 강화한다고 보도했다.고령 주민과 어린이 동반 가족이 이용하기 편한 휴게시설과 화장실, 안내체계도 중요하다.    쓰레기 수거와 행사 종료 후 복구까지 운영계획에 포함해야 축제의 부담이 주민에게 남는 일을 줄일 수 있다. ◆ 통합·확대보다 먼저 성과를 공개해야 축제 정책의 개선은 객관적인 평가에서 시작해야 한다.    고향신문은 지난 10월 박현규 영덕군의회 부의장이 외지 방문객과 카드 매출, 체류시간 등을 활용한 평가와 민관 기획체계 도입을 제안했다고 보도했다.물가자미축제도 지역산 수산물 판매와 주변 상권 소비, 숙박 이용, 주민 만족도 등을 함께 살필 필요가 있다.    주민 화합과 문화 계승의 가치도 평가에 포함해야 한다.축제 통합이나 예산 확대·축소는 이러한 자료를 토대로 판단할 사안이다.    방문객 숫자 하나로 지원을 결정하거나, 지역 여건이 다른 축제를 같은 기준으로 단순 비교해서는 곤란하다.군과 추진위원회는 어민·상인·주민, 외부 전문가가 참여하는 공개 평가를 마련하고 개선 과제와 이행 일정을 제시할 필요가 있다.    다음 축제에서는 무엇을 바꿨고 어떤 결과가 나왔는지 다시 확인해야 한다.물가자미축제의 경쟁력은 축산항의 고유한 맛과 생활문화에 있다.    주민의 기획 권한을 넓히고 구매의 신뢰를 높이며 성과를 투명하게 평가할 때, 축제의 활력이 일상의 축산항으로 이어질 수 있다.